Scoperta la galassia più antica, è nata 13,1 miliardi di anni fa
Si chiama z8_GND_5296
ed è stata individuata da un gruppo di ricercatori internazionali a cui
appartiene anche Adriano Fontana dell'Inaf. La sua luce apparve quando
l'universo aveva 'appena' 700 milioni di anni
- È stata scoperta la più lontana e antica galassia mai osservata
dall'uomo, nata quando l'universo aveva solo 700 milioni di anni, ossia il 5%
della sua età attuale che è di 13.8 miliardi di anni. A individuarla è stato un
gruppo di ricercatori internazionali, tra i quali c'è Adriano Fontana dell'Istituto
Nazionale di Astrofisica (Inaf), guidato da Steven Finkelstein dell'Università
di Austin nel Texas. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla
rivista Nature.
I ricercatori hanno sfruttato le osservazioni del telescopio spaziale Hubble della Nasa in combinazione ai dati raccolti dallo spettrometro Mosfire, un telescopio che si trova alle isole Hawaii. "La scoperta di questa galassia, denominata z8_GND_5296, rappresenta un altro passo nello studio delle epoche più remote della storia dell'Universo", spiega Fontana. "Non solo z8_GND_5296 è la galassia più vicina al Big Bang mai scoperta, ma è anche sorprendentemente piena di elementi pesanti - aggiunge - formati in generazioni precedenti di stelle".
La galassia scoperta è stata selezionata dai ricercatori insieme ad altre quarantadue, ritenute quelle più distanti in base a un'analisi preliminare sul colore tra le circa 100.000 individuate nelle immagini raccolte da Hubble, che ha impiegato oltre un mese di osservazioni complessive per scansionare una porzione di cielo grande all'incirca quanto la luna quando è piena. Gli studiosi hanno esaminato ciascuna delle 43 galassie del campione con lo spettrometro infrarosso Mosfire istallato al telescopio Keck I, confermando così che la luce proveniente dalla galassia z8_GND_5296 è stata emessa 13,1 miliardi di anni fa, quando l'universo aveva 'appena' 700 milioni di anni.
I ricercatori hanno sfruttato le osservazioni del telescopio spaziale Hubble della Nasa in combinazione ai dati raccolti dallo spettrometro Mosfire, un telescopio che si trova alle isole Hawaii. "La scoperta di questa galassia, denominata z8_GND_5296, rappresenta un altro passo nello studio delle epoche più remote della storia dell'Universo", spiega Fontana. "Non solo z8_GND_5296 è la galassia più vicina al Big Bang mai scoperta, ma è anche sorprendentemente piena di elementi pesanti - aggiunge - formati in generazioni precedenti di stelle".
La galassia scoperta è stata selezionata dai ricercatori insieme ad altre quarantadue, ritenute quelle più distanti in base a un'analisi preliminare sul colore tra le circa 100.000 individuate nelle immagini raccolte da Hubble, che ha impiegato oltre un mese di osservazioni complessive per scansionare una porzione di cielo grande all'incirca quanto la luna quando è piena. Gli studiosi hanno esaminato ciascuna delle 43 galassie del campione con lo spettrometro infrarosso Mosfire istallato al telescopio Keck I, confermando così che la luce proveniente dalla galassia z8_GND_5296 è stata emessa 13,1 miliardi di anni fa, quando l'universo aveva 'appena' 700 milioni di anni.
